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사상 최대 대멸종은 ‘해양 산성화’ 탓 - 사이언스

 

입력: 2015.04.10 16:33

 

 

 

 

2억5000만년 전쯤 지구 상에 발생한 사상 가장 큰 대멸종을 일으킨 주 요인은 ‘해양 산성화’였다고 과학자들이 9일(현지시간) 발표했다.

 

AFP통신에 따르면, 영국 에든버러대 등이 참여한 국제 연구팀은 당시 빈발한 화산 활동으로 발생한 해양 산성화는 해양 생물 90% 이상, 육상 동물 3분의 2를 멸종시켰다고 밝혔다.

 

당시 바다는 화산 폭발로 발생한 이산화탄소(CO2)를 대량으로 흡수했고 이는 해수의 산성도를 높여 생명체와 그 서식 환경에 악영향을 미쳤다.

 

이번 연구는 아랍에미리트(UAE)에서 발굴된 암석을 조사한 것 등을 기초로 했다.

 

당시 바다의 CO2 흡수 속도는 현재와 같은 수준이지만, 이런 속도로의 CO2 흡수가 1만 년간 계속됐다고 연구팀은 설명했다.

 

이 암석은 수억 년 전 해저에 있던 것으로, 장기적인 산성도 변화가 기록돼 있었다.

 

연구에 참여한 에든버러대의 매튜 클락슨 연구원은 “오랜 기간 과학자들은 역대 가장 큰 대멸종 사이에 해양 산성화가 일어났던 것을 추측해 왔지만, 지금까지 직접적인 증거는 발견할 수 없었다”고 말했다.

 

또 그는 “현재 인위적인 탄소 배출의 결과로 나타나고 있는 해양 산성화가 주목받고 있는 점을 고려할 때, 이번 연구결과는 놀라운 내용”이라고 말했다.

 

한편 이번 연구결과는 세계적 학술지 ‘사이언스’(Science) 최신호(4월 9일자)에 게재됐다.

 

 

나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

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