+ 화성 외계인 탐사에 ‘미사일’ 동원…/ 태양 428배 블랙홀 발견

 

 

 

화성 외계인 탐사에 ‘미사일’ 동원…미션 공개

 

입력: 2014.08.19 11:05

 

 

 

 

 

외계생명체를 찾기 위한 인류의 노력이 계속되는 가운데, 최근에는 생명체 탐지에 ‘미사일’이 동원될 것으로 알려져 관심이 쏠리고 있다.

 

일명 ‘엑소랜스’(Exolance)라 부르는 이 미션은 매우 간단하고 저렴한 방법을 동원해 화성 표면 아래에 있는 생명체의 흔적을 찾는 것이 목표다.

 

이를 계획한 것은 미국 매사추세츠주에 본부가 있는 비영리그룹 ‘화성 탐사’(Explore Mars)로, 미국항공우주국(이하 NASA)에서 화성탐사작전에 참여한 경력이 있는 길버트 레빈 박사가 이끄는 연구단체다.

 

연구팀은 미사일과 화살의 형태가 혼합된 화성 생명체 탐사 도구 제작을 기획하고 있다.

 

이 도구는 ‘퀴버’(Quiver)라고 부르며, 우주선과 특수 대형 낙하산을 통해 미사일처럼 화성 표면에 박힌다.

 

‘퀴버’의 끝은 뾰족한 화살처럼 생겼으며, 장착된 드릴로 강하고 빠르게 화성 표면을 뚫고 들어간 뒤 깊이 5m 정도까지 깊게 박힌다.

 

‘퀴버’ 끝에 탑재된 센서는 화성 토양에서 미생물 등 다양한 정보를 수집하고 이를 전송한다.

 

‘화성탐사’ 연구팀은 이 미션 수행에 필요한 25만 달러를 기금모금활동을 통해 모으고 있다. 연구팀은 12~14개월 안에 화성탐사용 프로토타입 미사일 제작을 마치고 뉴멕시코 사막에서 이를 쏘아올릴 수 있길 희망하고 있다.

 

연구팀은 “NASA나 유럽우주국 등이 이미 기획하고 있는 화성탐사계획과 함께 ‘엑소랜스’ 역시 무사히 테스트를 마치고 미션에 합류할 수 있길 기대한다”고 밝혔다.

 

 

나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20140819601010

 

 

 

 

“블랙홀 M82 X-1은 태양 428배”…M 사이즈 발견

(네이처紙)

 

입력: 2014.08.19 13:54

 

 

 

 

블랙홀도 ‘중간 사이즈’가 있다는 재미있는 연구결과가 나왔다.

 

최근 미국 메릴랜드 대학 연구팀은 블랙홀 ‘M82 X-1’의 정확한 사이즈를 측정하는데 성공했다는 논문을 유명 과학지 네이처(Nature) 최신호에 발표했다.

 

천문학계에서는 그간 블랙홀의 크기를 작거나 매우 크거나(초질량 블랙홀) 2가지 사이즈로만 분류해 왔다. 옷 사이즈에 비유해보면 S와 XL 정도만 있었던 셈. 그러나 이번 연구결과 그 중간에 해당되는 M 사이즈의 블랙홀이 최초로 확인됐다.

 

이번에 연구대상이 된 블랙홀은 지구에서 1200만 광년 떨어진 M82 은하 속에 위치한 M82 X-1이다. 연구팀의 분석 결과 이 블랙홀의 크기는 우리 태양 질량의 428배로 확인됐다. 태양과 비교해 몇십 배 큰 작은 블랙홀과 최대 수십 억 배 큰 초질량 블랙홀의 중간 규모로 밝혀진 것.

 

그렇다면 빛도 빨아들여 눈으로 확인조차 힘든 블랙홀 M82 X-1의 크기를 연구팀은 어떻게 알아냈을까? 연구팀이 활용한 장비는 지난 1995년 발사된 미 항공우주국 나사(NASA)의 ‘로시 X-선 타이밍 탐사위성’(RXTE)이다. RXTE가 지난 2004년부터 2010년까지 관측한 데이터를 분석한 연구팀은 이 블랙홀이 방출하는 심장박동과 비슷한 특유의 X선 패턴을 측정해 그 규모를 계산했다.

 

연구를 이끈 리처드 머시홉스키 박사는 “블랙홀은 그 존재를 찾기 힘들 뿐 아니라 사이즈도 측정하기 매우 어렵다” 면서 “800차례의 관측 데이터를 통해 M82 X-1가 방출하는 독특한 X레이 입자를 기록하는데 성공했다”고 밝혔다.

 

이어 “중간 사이즈 블랙홀의 이해는 결과적으로 초질량 블랙홀을 연구하는데 있어 중요한 열쇠가 될 것”이라고 덧붙였다.　　

 

 

나우뉴스 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20140819601014