+ 거대한 두 별이 합체 / 본 적 없는 토성·타이탄·디오네의 새 모습

 

 

 

거대한 두 별이 합체…희귀 천문현상 포착

 

입력: 2014.12.11 11:26

 

 

 

▲ 거대한 두 별이 합체하는 이미지. / 스페인 알리칸테대

 

 

거대한 두 별이 ‘합체’하는 보기 드문 천문 현상이 포착됐다.

 

스페인 알리칸테대 등 국제 연구팀이 지구로부터 약 1만 3000광년 떨어진 ‘알리칸테 1’이라는 작은 개방 성단 내 ‘기린자리 MY’(MY Camelopardalis)라는 쌍성계를 관측한 결과, 항성계 내 두 별이 서로 병합 중인 것을 확인했다.

 

이는 스페인 칼라르 알토 천문대의 2.2m 천체망원경을 사용한 관측으로 확인됐으며 두 별의 온도와 형태도 알 수 있었다.

 

홀로 존재하는 우리 태양과 달리, 은하에는 두 별이 서로 영향을 주는 쌍성계나 그 이상인 다중성계가 훨씬 더 많다.

 

현재 기린자리 MY 속에 있는 두 별은 서로 시속 100만 km의 속도로 공전하고 있어 공전 주기는 1.2일 정도 된다.

 

두 별의 생성 시기는 200만 년 이하로 추정되며 각 별의 반지름은 우리 지구보다 약 700배 이상 크지만 자전 주기는 거의 같다. 질량은 각각 우리 태양의 38배, 32배 정도 된다.

 

 

 

▲ 거대한 두 별의 합체하는 이미지. / 데일리메일 캡처

 

 

이는 두 별의 외기권이 이미 맞닿아 서로 교류 상태에 있을 정도로 매우 가깝기 때문이라고 연구팀은 말한다. 두 별은 결국 하나의 별로 병합할 것이라고 이들은 믿고 있다.

 

연구팀에 따르면 두 별의 병합으로 생성된 초거대 별의 질량은 최소 태양보다 60배 정도 클 것으로 추정된다.

 

이런 별의 병합 과정에서는 막대한 양의 에너지가 빠르고 폭발적으로 방출될 수도 있다고 한다.

 

따라서 극초거성이 되지 않더라도 천문학자들은 이런 쌍성계의 병합이 극도로 거대한 별들의 형성 과정을 더 잘 설명할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 

극초거성의 질량은 태양의 100배 이상으로 무거우며 에너지는 수백에서 수천 배에 달하는 것으로 예상된다.

 

이처럼 극도로 큰 별은 초기 우주에서는 일반적으로 존재했으나 오늘날 우주에서는 극히 드물다고 천문학자들은 설명했다.

 

한편 이번 관측결과는 ‘천문학 & 천체 물리학 저널’(the journal Astronomy & Astrophysics) 최신호에 게재됐다.

 

 

나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20141211601009§ion=&type=daily&page=

 

 

 

 

지금까지 본 적 없는 토성·타이탄·디오네의 새로운 모습

 

입력: 2014.12.11 18:17

 

 

 

 

 

지금까지 본 적 없던 토성과 토성의 위성을 담은 신비로운 사진이 최초로 공개됐다.

 

미국항공우주국(이하 NASA)과 유럽우주국(이하 ESA), 이탈리아가 공동으로 개발한 토성 탐사선 카시니호는 토성의 궤도를 돌다가 토성의 위성 타이탄과 디오네 등의 모습을 생생한 모습을 포착해 지구로 전송했다.

 

이 사진은 컴퓨터 전문 프로그래머가 더욱 섬세하게 볼 수 있도록 보정작업을 실시했으며, 수소와 헬륨으로 구성된 희뿌연 가스로 둘러싸인 토성의 신비로운 모습을 선명하게 담고 있다.

 

뿐만 아니라 토성의 위성인 디오네가 자신보다 큰 타이탄 앞을 지나가는 모습도 담고 있다. 타이탄은 지구에서 316만 3000㎞, 디오네는 161만 1000㎞ 떨어진 곳에 있다.

 

이번 사진은 토성의 두 위성이 동시에 한 곳을 지나는 매우 드문 장면을 담고 있다는 점에서 더욱 눈길을 사로잡고 있으며, 특히 타이탄의 정밀한 모습을 표현하고 있어 학계 자료로서도 가치를 인정받았다.

 

이 사진을 온라인사진공유사이트인 플리커(Flickr)에 공유한 프로그래머 고단 우가르코비치는 “지금까지 카시니호가 보낸 사진들의 컬러는 비교적 인상적이지가 못했다. 이번에 공개한 이미지는 NASA의 PDS(Planetary Data System, 행성자료시스템)를 이용해 더욱 선명한 토성과 토성의 달 모습을 표현할 수 있었다”고 전했다.

 

한편 NASA가 1997년 발사한 토성 탐사선 카시니호는 토성으로 가는 동안 금성과 지구, 목성 등을 거치면서 고화질의 영상자료를 지구로 전송해 왔다. 카시니호의 임무는 2017년까지 계속 되며, ESA는 2022년 목성 탐사를 위한 새로운 우주선을 발사할 계획이다.

 

‘주스’(Juice)라고 명명된 이 우주선은 2030년 목성에 도착해 목성과 목성의 위성인 가니메데, 칼리스토, 유로파 등 3개 위성을 탐사할 예정이다. 특히 유로파는 표면 아래 액체 상태의 바다가 있는 것으로 알려져 생명체 존재 여부에 관심이 쏠리고 있다.

 

 

나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20141211601026§ion=&type=daily&page=