+ NASA 토성의 위성 ‘타이탄’ 바다에 ‘잠수함’ 보낸다 - '꿈' 같은 계획??

 

 

 

NASA 토성 위성 ‘타이탄’ 바다에 ‘잠수함’ 보낸다

 

입력: 2015.02.11 14:48

 

 

 

 

 

미 항공우주국(NASA)이 토성의 위성 '타이탄'(Titan)에 잠수함을 보내는 '꿈' 같은 계획을 밝혀 관심을 끌고있다.

 

최근 NASA 측은 "오는 2040년 내에 타이탄에 1톤 규모의 잠수함을 실은 로켓을 발사할 계획을 갖고있다"고 발표했다. 마치 SF영화에서나 볼 법한 이같은 프로젝트는 그러나 제법 현실성이 높다.

 

NASA는 이 프로젝트를 발표하며 실제 타이탄을 누빌 '우주 잠수함' 의 콘셉트 디자인도 함께 공개했기 때문이다. 커다란 안테나가 장착된 이 잠수함은 자체 추진체로 초당 1m를 운행하며 -179 °C를 견딜 수 있게 설계됐다. 　

 

그렇다면 왜 NASA는 현재 화성에서 탐사 중인 큐리오시티같은 로버에 만족하지 못하고 타이탄에 잠수함까지 보내는 것일까? 이는 타이탄의 '특별함' 때문이다. 그간 타이탄을 탐사해 온 카시니호(號)의 조사결과를 종합하면 타이탄 표면에는 서로 분리된 3개의 바다가 있는 것으로 추정된다.

 

 

 

 

물론 타이탄의 바다는 물로 이루어진 지구와는 달리 액체 탄화수소로 이루어져 있지만 이같은 특성 때문에 태양계의 어떤 천체보다도 생명체가 존재할 가능성이 높은 곳으로 주목 받아왔다.

 

NASA 측은 "잠수함의 탐사지는 타이탄에서 가장 큰 ‘크라켄 바다’(Kraken Mare)로 깊이가 대략 300m로 추정된다" 면서 "전기 추진 방식으로 90일 이상 바닷속을 샅샅이 조사할 수 있을 것" 이라고 밝혔다.

 

한편 토성의 최대 위성인 타이탄은 위성으로는 특이하게 대기가 있으며, 이 성질이 원시지구의 대기와 유사해 지구 생명 탄생의 비밀을 풀어줄 열쇠로 기대를 모으고 있다. 특히 신비한 타이탄의 호수가 어떻게 생성되었는지, 오늘날까지 어떻게 존재하는 지는 지금까지도 밝혀진 바 없어 타이탄은 우주 생물학자들이 가장 가고 싶어하는 천체 중 하나다.

 

 

나우뉴스 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20150211601011&section=&type=daily&page=

 

 

 

 

보석 뿌린 듯..칠레에서 본 역대최고 ‘지구의 밤하늘’

 

입력: 2015.02.11 14:45

 

 

 

▲ 칠레 라 실라에 있는 유럽 남천천문대가 역대 최고의 지구 밤하늘 사진을 공개했다.

이 합성사진에는 라 실라의 밤하늘에 보이는 온갖 천체 현상들이 아름답게 수놓아져 있다.

사진 페트르 호랄렉-ESO

 

 

 

▲ 별똥별과 러브조이 혜성, 켈리포니아 성운, 플레이아데스 성단(좀생이별),

불꽃별 성운, 오로라 등이 현란하게 수놓아져 있다. 사진 페트르 호랄렉-ESO

 

 

- 칠레 라 실라 천문대의 밤하늘

 

어두운 밤하늘을 가로지르는 운석 불덩이는 경외감을 불러일으킨다. 혜성과 성운, 성단들 역시 우주의 신비를 느끼게 하는 존재들이다.

 

그런데 이 모든 대상들이 동시 다발로 한꺼번에 담긴 밤하늘 장면을 본다면 어떨까? 가히 환상적인 기분을 느끼지 않을 수 없을 것이다.

 

그러한 이미지를 담은 놀라운 사진이 유럽 남천천문대(ESO)가 공개했다.

 

칠레 아타카마 사막 변두리에 있는 라 실라 천문대의 하늘을 담은 이 아름다운 합성사진은 별똥별과 혜성, 성단과 성운, 게다가 지구 대기권에서 춤추는 오로라까지 보여주고 있는 역대 최고의 천체사진 중 하나이다.

 

2015년 1월 라 실라를 방문한 페트르 호랄렉 사진 대사(Photo Ambassador)가 장노출로 찍었다

 

 

나우뉴스 이광식 통신원 joand999@naver.com

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