+ 자기 궤도만 돈다고?...별도 멀리 ‘이사’한다 / '죽는 별 마지막 한숨'

 

 

 

[아하! 우주]

자기 궤도만 돈다고?...별도 멀리 ‘이사’한다

 

입력: 2015.08.03 11:35

 

 

 

▲ 자신의 공전 궤도를 변경하는 별의 모식도.

Credit: Dana Berry/SkyWorks Digital, Inc.; SDSS collaboration

 

 

지구가 태양을 공전하듯이 사실 태양을 비롯한 은하계의 별 역시 은하 중심을 축으로 공전하고 있다. 이 사실은 잘 알려졌지만, 과학자들은 최근 은하계의 별이 얌전히 자신의 궤도를 도는 것이 아니라 궤도 변경을 생각보다 흔하게 한다는 증거를 발견했다.

 

뉴멕시코 주립대학의 마이클 하이덴(Michael Hayden)과 그의 동료들은 우주의 디지털 지도인 SDSS(Sloan Digital Sky Survey-III)와 그 분광형을 연구한 APOGEE(Apache Point Observatory Galactic Evolution Explorer) 자료를 이용해서 우리 은하계의 별이 얼마나 궤도를 변경하는지 연구했다.

 

이들은 별이 어느 장소에서 태어났는지를 조사하기 위해 철, 탄소, 실리콘 같은 미량 원소의 비율을 스펙트럼을 통해 연구했다. 은하계의 중심부에는 이런 원소들이 풍부하지만, 은하계의 외곽에는 이런 원소의 비율이 낮기 때문이다. 이 비율을 조사하면 본래 궤도에서 벗어났는지 아닌지를 밝힐 수 있다. 연구팀은 7,000개 정도 되는 별의 스펙트럼 분석과 위치 분석을 진행했다.

 

그 결과는 놀라운 것이었다. 조사된 별 가운데 무려 30%가 자신이 태어난 위치가 아니라 다른 위치에서 은하계를 공전하고 있었다. 이는 달리던 자동차가 차선을 크게 변경하는 것과 비유할 수 있지만, 이들이 이동한 거리는 수천 광년 이상에 달한다.

 

일반적으로 은하계의 별 역시 다른 별과의 중력 상호 작용이나 기타 이유로 궤도가 변경되는 경우가 있다고 알려졌다. 하지만 이렇게 비율이 높다는 것은 의외의 결과다.

 

하지만 이번 연구에서 SDSS 및 APOGEE 자료가 모두 분석된 것은 아니다. 앞으로 과학자들은 이 연구 자료를 더 분석해서 정확한 ‘궤도 이탈’ 별의 비율과 그 원인에 대한 연구를 진행할 계획이다.

 

나우뉴스 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20150803601005§ion=&type=daily&page=

 

 

 

 

'죽는 별이 몰아쉬는 마지막 한숨'…허블 망원경 포착

 

송고시간 | 2015/08/03 08:04페이스북

 

 

 

 

(샌프란시스코=연합뉴스) 임화섭 특파원 = 별이 숨을 거두면서 마지막 한숨을 내쉬는 모습이 허블 우주망원경으로 포착됐다.

 

미국 항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)은 지난달 31일(현지시간) 허블 우주망원경이 포착한 '행성상 성운' NGC 6565의 모습을 공개했다.

 

'행성상 성운'은 늙은 적색 거성이 붕괴하기 직전에 엄청난 크기로 팽창하면서 내뿜은 가스가 이온화돼 빛나는 것으로, 이름과는 달리 행성과는 무관하다. 다만 이런 천체들이 18세기 후반∼19세기 전반에 저배율 망원경으로 발견되던 시절에는 천왕성 등 가스 행성과 닮은 것처럼 보였기 때문에 이런 이름이 붙었을 뿐이다.

 

질량이 태양과 큰 차이가 나지 않는 평범한 별은 수십억 년간 비교적 안정된 수소 핵융합 반응을 일으키며 빛나다가 중심부에서 수소가 고갈되면 노년을 맞아 커다란 적색 거성이 된다.

 

이렇게 늙어서 죽어가는 평범한 별이 내쉬는 마지막 한숨이 바로 행성상 성운이다.

 

적색 거성이 팽창하면서 방출한 가스 상태 물질이 빛나는 별의 중심부에서 나온 자외선과 만나 이온화됨으로써 찬란한 여러 색깔의 빛을 내는 것이다.

 

그러다가 한껏 팽창했던 적색 거성이 질량을 잃고 식어서 백색왜성이 되면 이런 행성상 성운도 빛을 잃고 사라진다.

 

이처럼 별이 마지막 한숨을 내쉬는 데에는 수만 년이 걸린다. 인간의 기준으로는 무척 긴 것처럼 느껴지지만, 수십억 년에 이르는 별의 나이에 비하면 찰나에 불과하다.

 

 

<저작권자(c) 연합뉴스> solatido@yna.co.kr 2015/08/03 08:04 송고

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