+ 3억 8,000만년 전 ‘숲’ 북극에서 발견… “나무 높이 4m 이상”

 

 

 

3억 8,000만년 전 ‘숲’ 북극에서 발견… “나무 높이 4m 이상”

 

입력: 2015.11.27 18:37

 

 

 

 

지구의 생명체는 바다에서 먼저 번영을 누렸다. 5억 2,000만 년 전 캄브리아기가 시작되면서 폭발적으로 증가한 고생대의 바다 생물들은 점차 육지로 진출하기 시작했다. 거대한 식물들은 바다에 살던 동물들이 진출하기에 앞서 땅 위에 숲을 이뤘다.

 

최근 노르웨이령 스발바르 제도의 지층을 연구하던 영국 카디프 대학의 크리스 베리 박사와 그의 동료들은 완전하게 보존된 나무 화석들을 발견했다.

 

이 화석들은 나무 한 그루는 물론 여러 그루의 나무가 동시에 화석이 된 것으로 당시의 숲이 어떠했는지를 알려주는 귀중한 자료다. 더 중요한 것은 이 화석 숲이 무려 3억 8,000만 년 전 데본기(4억 2,000만 년 전~3억 6,000만 년 전)의 것이라는 사실이다.

 

데본기는 현재의 지구보다 대기 중 이산화탄소 농도가 훨씬 높았다. 따라서 지구의 기후는 온화했으며 식물이 자라기 좋은 환경이었다. 특히 지상에는 아직 식물을 먹는 초식 동물이 등장하기 이전이다. 덕분에 초기 숲에는 나무만 빽빽하게 존재했다.

 

연구팀은 이 화석 나무들이 4m 이상 크게 자랐으며 나무 사이의 공간이 불과 20cm에 불과할 만큼 매우 조밀하게 들어서 있다는 것을 발견했다. 이 시기의 나무들은 현재 우리가 보는 것과는 전혀 다른 식물들로 복원도(사진)에서 보듯이 독특한 줄기와 잎을 가지고 있다. 아마 이 시기로 타임머신을 타고 지구의 숲을 본다면 외계 행성에 온 듯한 착각에 빠질 것이다.

 

참고로 데본기 당시에 스발바르 제도는 지금처럼 북극이 아니라 적도 부근에 있었다. 따라서 과학자들은 당시 열대 우림의 식생에 대한 귀중한 자료를 얻게 된 것이다.

 

대기 중 높은 이산화탄소 농도는 데본기 다음 시기인 석탄기까지 이어진다. 석탄기에는 더 거대하고 울창한 산림이 형성되면서 오늘날 우리가 사용하는 석탄이 만들어졌다. 이때 양서류가 육지로 진출했고 하늘에는 거대한 곤충들이 날아다녔다.

 

반면 데본기는 거대한 갑주어가 바다를 헤엄쳐 다녔던 시기로 동물의 역사에서는 어류의 시대라고 불린다. 당시를 묘사한 복원도나 설명 책자들은 바다에 얼마나 풍부한 생명체가 있었는지를 강조한다.

 

그러나 이 시기에도 다음 시대를 준비하듯이 먼저 육지로 진출한 선구자들이 있었다. 스발바르 제도의 화석 숲은 그 시대를 말없이 증언하는 산 증인인 셈이다.

 

나우뉴스 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com　　

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길이 10m·무게 150kg 거대 ‘괴물 오징어’ 낚였다

 

 

입력: 2015.11.27 15:29

 

 

 

 

 

길이가 무려 10m, 몸무게가 150kg에 달하는 거대한 오징어가 잡혀 화제에 올랐다.

 

최근 스페인 현지언론은 북부에 위치한 비야비시오사 해안에서 한 어부가 던진 그물망에 거대한 대왕 오징어가 낚였다고 보도했다.

 

입이 딱 벌어질 만큼의 거대한 크기를 자랑하는 이 오징어는 수심 500m 정도에 사는 대왕 오징어 종으로 몸통만 해도 사람만한 크기다.

 

뜻하지 않게 거대 오징어를 잡은 어부는 "처음 봤을 때 너무나 놀라 충격을 받을 정도였다" 면서 "수 십년 바다에서 일을 했지만 두번 다시 보기 힘들 것" 이라며 놀라워했다. 　　

 

보도에 따르면 이 오징어는 냉동된 후 현지 해양종보호연구협회(CEPESMA)에 보내졌으며 조만간 부검이 이루어질 계획이다.

 

CEPESMA 대표 루이스 라이아는 "최근 몇 년 사이 잡힌 대왕 오징어 중에서도 최대 크기" 라면서 "특별하게 큰 만큼 연구용으로 사용된 후 일반에 전시할 것" 이라고 밝혔다.

 

한편 이 지역에서는 2년 전에도 거대한 오징어가 잡혀 화제가 된 바 있다. 당시 잡힌 오징어는 길이 9m, 무게 80kg으로 죽은 채 바다에 떠다니다 어부에게 발견됐다. 　

 

나우뉴스 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

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