+ `추가 최악 지진 우려..다음은 美, 캘리포니아 ?`

"추가 최악 지진 우려..다음은 美, 캘리포니아 ?"

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 일본 도호쿠(東北) 대지진의 여파로 또 다른 최악의 지진이 몇주~몇달 안에 미 캘리포니아의 인구 밀집 지역을 강타할 가능성이 있다고 시사주간지 뉴스위크 인터넷판이 13일 보도했다.

뉴스위크는 대형 지진 여러 건이 같은 지진대 안에서 단기간에 집중 발생했던 지질학적 역사와 판구조론을 근거로 몇주~몇달 안에 초강력 지진이 미 샌프란시스코 일대에서 발생할 수 있다고 경고했다.

판구조론에 따르면 이번 도호쿠 대지진은 완전히 분리된 현상이 아니라 지난달 뉴질랜드를 강타한 지진과, 더 앞서 1년전 칠레에서 발생한 규모 8.8의 강진에 이은 일련의 지질현상의 연장선상으로 볼 수 있다.

1년 사이에 발생한 세 지진은 환태평양 단층선과 판(板)경계라는 지질학적 '한 가족'에서 일어난 사건이라는 것.

정확한 이유는 규명되지 않았지만 강진은 단독으로 발생하지 않고 단기간에 여러 건이 집중 발생하는 경향이 있다는 게 학계의 설명이다.

이는 판의 한 쪽에서 강한 충격이 발생하면 다른 쪽으로 그 파장이 전달되는 현상으로 이해할 수 있다.

실제 지질학적 기록으로도 지표를 이루는 주요 판의 한 쪽에서 강진이 일어나면 판의 반대쪽에서 다시 발생한 사례가 많았다.

1년전 태평양판의 남동쪽에서 대지진이 발생한 데 이어 지난달 남서쪽, 그리고 이번에 북서쪽까지 이어져 태평양판의 세 모서리에서 강진이 발생했고 이제 태평양판에서 큰 지진이 일어나지 않은 곳은 판의 북동쪽, 산안드레아스 단층 뿐이다.

산안드레아스 단층의 바로 위에 있는 지역이 미국 샌프란시스코다.

산안드레아스 단층에서는 지난 1906년을 마지막으로 지진이 발생하지 않아 단층 아래에 축적된 장력은 지탱가능한 한계점에 근접하고 있다.

전문가들은 언젠가는 이 단층이 더이상 장력을 견디지 못하고 지진이 발생, 수백만명이 살고 있는 샌프란시스코 일대에 상상할 수 없는 결과를 초래할 것으로 우려하고 있다고 뉴스위크는 전했다.

tree@yna.co.kr

<저작권자(c)연합뉴스> 2011/03/14 11:36