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목성 띠가 사라졌다 ?

[ 연합뉴스 2010.5.13 ]

(서울=연합뉴스) 목성의 붉은 띠(stripe) 하나가 사라져 과학자들의 탐구욕을 자극하고 있다고 한 아마추어 천문가가 가장 최근 찍은 사진을 공개했다고 영국 일간 데일리메일이 12일 보도했다. 오른쪽 사진은 2009년 7월 찍은 것으로 두개의 띠가 있는 반면 왼쪽 사진은 올해 5월 찍은 것으로 아래쪽(남반구) 띠가 안 보인다.

목성 띠가 사라졌다…왜 , 붉은 띠 하나 사라져?

천문학자들 연구 중

목성 띠가 사라졌다… 왜 붉은 띠 하나 사라져천문학자들 연구 중 2010년 05월 13일(목)

ScienceTimes에 의하면 태양계 행성 중에서 가장 큰 목성의 붉은 띠(stripe) 하나가 사라져 과학자들의 탐구욕을 자극하고 있다.

목성은 통상 남반구와 북반구 대기에 하나씩, 총 2개의 짙은 줄무늬(띠)를 갖고 있다.

그런데 한 아마추어 천문가가 가장 최근 찍은 사진은 남반구의 띠가 마치 닳아 없어진 것처럼 나타났다고 영국 일간 데일리메일 인터넷판이 12일 보도했다.

목성이 태양에 가리기 전인 지난해 말까지만 해도 이 띠는 존재했으나 3개월 뒤 목성이 태양 궤도에서 빠져 나왔을 때에는 띠가 사라졌다는 것이다.

이 사진을 촬영한 밥 킹은 "띠가 하나인 목성은, 고리가 여러 개이지만 간혹 눈에 안 보이는 토성과 거의 비슷한 모양"이라고 말했다.

이례적인 목성 띠 상실 현상은 이번이 처음은 아니다. 그 이유는 아직 모르지만 목성은 10-15년마다 띠가 사라졌다 생겼다 하곤 한다.

지난해 9월 목성 표면에서 새로 생긴 점(spot)을 발견한 호주의 아마추어 천문가 앤서니 웨슬리는 자기 집 정원에서 목성 띠를 추적해오고 있다.

그는 "목성 띠가 사라진 것은 분명 작년이었다. 목성을 관측하는 사람들에 의해 면밀히 추적되고 있다."라면서 "목성이 가시권에 다시 들어오면 많은 사람이 그 이유를 규명하려 달려들 것"이라고 말했다.

웨슬리는 목성의 띠 상실 이유가 여전히 신비에 싸여 있지만 가장 그럴 듯한 설명은 띠가 사라지기 전에 발생한 폭풍(storm) 활동과 관련이 있을 것으로 추정했다.

목성이 지구에 가장 가까워지는 날은 오는 9월 24일로 천문가들이 띠 없는 목성을 볼 수 있다.

출처 : WPC