+ “은하계에 생명체 거주 가능 행성은 200억개” - 우리는 혼자가 아니다

 

 

 

“은하계에 생명체 거주 가능 행성은 200억개”

 

입력: 2013.11.05 11:31

 

 

 

 

과연 광활한 우주에 지구처럼 생명체가 살 수 있는 행성이 얼마나 될까?

 

지난 4일(현지시간) 미국 캘리포니아 버클리대학 연구팀이 이에대한 호기심을 충족시켜줄 연구결과를 내놔 관심을 끌고있다.

 

지난 3년 간 미 항공우주국(NASA)의 케플러 우주망원경을 이용해 조사한 이 결과는 기존의 추측보다 훨씬 더 많은 약 200억개(± 8%)의 행성을 ‘지구형’ 후보로 결론지었다.

 

연구팀은 기존 조사 방식과는 달리 지구의 사이즈와 태양과의 거리에서 연구 힌트를 얻었다. 곧 행성이 지구처럼 항성(태양)과 적당한 거리와 사이즈를 갖는다면 생명체가 거주 할 수 있다는 가능성에 주목한 것.

 

그 결과 우리의 태양같은 항성을 도는 행성 중 약 22%인 200억개 행성이 유력한 ‘지구형’일 것으로 연구팀은 추측했다. 특히 이중에는 육안으로도 관측할 수 있는 12광년 떨어진 항성을 도는 행성도 포함돼 있다.

 

버클리대학 연구원 앤드류 하워드는 “은하계에는 생명체가 거주 가능한 행성이 수없이 많다” 면서 “우리가 우주에서 ‘혼자가 아니라’는 점은 분명하다”고 설명했다.

 

그러나 연구팀은 항성을 도는 이들 22% 행성 모두에 생명체가 실제 거주 가능할 것이라는 점에 대해서는 부정했다.

 

공동 연구원 제프리 마시는 “일부 행성은 대기가 너무 두꺼워 생명체가 살 수 있는 조건은 아닐 것”이라면서 “이번 연구는 우주 밖 지구형 행성의 존재와 생명체 가능성을 찾는 중요한 도약”이라고 밝혔다.

 

 

나우뉴스 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20131105601007

 

 

 

 

"은하계 내 지구형 행성 수십억개 이를 듯"

 

2013/11/05

 

 

태양형 항성 5개 중 하나꼴로 지구형 행성 지녀

 

(워싱턴·뉴욕 AP·블룸버그=연합뉴스) 우리 은하에 지구와 온도 및 크기가 비슷한 일명 '지구형 행성'이 수십억개 이상 존재할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

 

제프리 마시 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC버클리) 교수 등으로 구성된 미국 연구팀은 은하계에서 태양과 비슷한 항성의 22%(오차범위 ±8%)가 지구형 행성을 가지고 있는 것으로 보인다고 4일(현지시간) 발표했다.

 

연구팀은 미국 항공우주국(NASA)의 케플러 우주망원경의 자료를 토대로 4만2천개의 태양형 항성을 관찰해 이같은 결과를 도출했다.

 

지구형 행성이란 지구와 크기가 비슷하면서 중심 항성과 너무 멀지도 가깝지도 않은 '생명체 거주 가능 영역'(habitable zone·HZ)에서 공전궤도를 그리는 행성을 일컫는다.

 

마시 교수는 은하계 내 항성의 수를 2천억 개라고 가정하면 태양형 항성은 400억개, 지구형 행성은 88억개 가까이 존재한다는 계산이 가능하다고 설명했다.

 

다만 은하계에 항성이 얼마나 있는지에 대해선 과학자들 사이에서도 의견이 분분해 지구형 행성의 숫자도 44억~200억개까지 다양한 추정치가 나오고 있다.

 

이들의 연구 결과를 토대로 보면 지구와 가장 가까운 지구형 행성은 12광년 떨어진 곳에 있을 것으로 추정된다.

 

연구에 참여한 에릭 페티구라 UC버클리 교수는 "12광년이면 지구에서 육안으로도 볼 수 있는 거리"라고 설명했다.

 

이번 연구 논문은 이날 미국 국립과학원회보(PNAS)를 통해 발표됐다.

 

 

<저작권자(c)연합뉴스> yuni@yna.co.kr 2013/11/05

http://www.yonhapnews.co.kr/international/2013/11/05/0619000000AKR20131105106500009.HTML