< '세계적 현상'된 새.물고기 떼죽음 >
美.유럽.남미.亞 등 곳곳서 속속 나타나
음모론.종말론 등장..구글, 지도 서비스 나서
(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = 새해 첫날 직전 미국 아칸소주에 5천마리의 찌르레기가 마치 하늘에서 비가 내리듯 떼죽음을 당한 이후 조류와 어류 등에 대한 이같은 현상이 세계 곳곳에서 나타나고 있다.
미국 각 지역을 넘어 유럽의 스웨덴과 영국, 남미 브라질, 오세아니아 뉴질랜드, 아시아 일본과 태국 등에서 지속되고 있으며 피해 대상도 비둘기에서부터 해파리, 도미, 갈까마귀 등 가리지 않고 나타나고 있다.
◇'세계적 현상' 떼죽음= 스웨덴 남서부 도시 팔최핑에선 지난 5일 최고 100마리에 이르는 갈까마귀 떼가 눈 덮인 거리에서 죽은 채 발견됐다.
이들은 일단 날씨가 몹시 추워 먹이마저 찾기 힘든 상황에서 전날 밤 인근에서 열린 불꽃놀이로 인한 충격탓에 스트레스가 겹쳤거나 도로를 달리는 차량들에 부딪쳐 죽었을 수 있다는 설명이 나오고 있다.
미국 플로리다의 작은 만에서는 물고기 수천마리가 둥둥 떠다니는 모습이 목격됐으며 미국 텍사스의 한 고속도로 다리에선 새 200마리 가량이 죽은 채 발견됐다.
브라질 남부의 항구도시인 파라나구아 해안에서는 최소 100t 가량의 정어리와 작은 흑조기, 메기 등이 죽어 있어 관계자들을 깜짝 놀라게 했다고 영국 일간 메일 인터넷판은 6일 보도했다.
뉴질랜드에서도 6일 더 많은 물고기가 죽어 있다는 보고가 있었으며 영국에서는 켄트 해안을 따라 약 4만 마리의 꽃게들이 역시 떼죽음을 당한 모습이 발견됐다.
미국 펜실베이니아의 길버츠빌에는 찌르레기와 울새 수백마리가 죽었으며 미국 메릴랜드의 체사피크만에서는 200만 마리로 추정되는 물고기들이 `흉한' 모습을 드러냈다.
앞서 미국 아칸소에서 찌르레기 5천마리, 미국 루이지애나주 푸엔트 쿠페이 패리시에서 붉은어깨찌르레기 약 500마리가 죽은 채 도로에 떨어진 바 있다.
◇떼죽음의 원인은 = 지금까지 이들 생명체가 떼죽음 당한 이유로는 대체로 새해 폭죽놀이나 천둥을 동반한 폭풍우, 혹한, 기생충 감염, 오염 등이 제기되고 있다.
인터넷에서는 '비밀정부'의 실험 때문이라거나, 고대 마야력(曆)상 내년도 종말의 도래에 따른 `아마겟돈'(지구 종말에 펼쳐지는 선과 악의 대결)의 조짐이라는 음모론이 들끓고 있다고 메일은 전했다.
그러나 전문가들은 이같은 현상이 새로울 것은 없는 일이라고 주장하고 있다.
미국지질조사국(USGS) 국립야생동물보건센터(NWHC)의 과학자인 크리스틴 슐러는 "우리가 어느 때나 (이런 현상을) 경험할 수 있기 때문에 정상이 아니라거나 세상에 종말이 온 듯한 것으로 볼 여지는 없다"고 AFP통신에 전했다.
실제로 USGS는 자체 홈페이지에 매주 평균 수십마리에서부터 수천마리에 이르기까지 새들이 집단으로 죽었다는 보고들을 올리고 있다.
또 메릴랜드 체사피크만의 물고기 떼죽음과 관련, 지역 환경부는 성명을 통해 물고기 개체수가 급증한 가운데 급작스런 추위 때문이라는 결론을 분명히 내놓고 있다.
아칸소의 찌르레기 떼죽음에 대해서도 NWHC는 올해의 경우 신년 폭죽소리가 예년보다 커 새들이 통상적인 고도보다 낮게 날다가 집이나 나무 등에 부딪쳐 죽은 것으로 보고 있다.
어쨌든 연초에 이같은 소식이 전해져 각종 설을 확대 재생산되는 양상이지만 현재 진행중인 조사가 나오는 수주 뒤까지는 호사가들의 입방아와 함께 원인을 둘러싼 해석이 분분할 것으로 보인다.
◇구글, 동물 떼죽음 관련 지도 서비스 = 새와 물고기의 잇딴 떼죽음에 대한 관심이 고조되자 검색엔진 구글은 6일 이와 관련된 지도 서비스를 시작했다.
이 서비스에 접속하면 미국과 스웨덴, 브라질, 뉴질랜드 등에서 최근 발생한 동물 떼죽음 사건 뿐 아니라 조류 인플루엔자로 새들이 떼죽음한 곳도 지도 상에 표시된다.
구글은 지도 왼편에 동물 떼죽음 사건들을 관련 기사 웹 주소와 함께 순서대로 정리했으며 지도 상에 표시된 지점을 클릭해도 관련 기사 웹 주소를 볼 수 있도록 했다. 지도에는 지금까지 11개국에서 30건의 떼죽음이 발생한 것으로 돼 있다.
cool21@yna.co.kr
<저작권자(c)연합뉴스> 2011/01/07 18:58
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